Caractérisée par une vaste forêt feuillue et mélangée, dite mixte, la forêt publique des Hautes-Laurentides connaît depuis une quinzaine d'années un développement sans précédent autant sur le plan du secteur forestier que sur celui du secteur du récréotourisme. À juste titre, la venue de l'entreprise IntraWest à Mont-Tremblant et le développement de ses infrastructures d'accueil ont fait de la région des Laurentides, déjà connue pour ses activités de villégiature, de chasse et de pêche, la destination touristique de plein air et d'aventure la plus fréquentée au Québec.

Au cours de la même période, le secteur forestier qui s'est doté d'entreprises sylvicoles reconnues pour leurs connaissances et leurs compétences a développé une structure industrielle moderne de première transformation des bois et a franchi le cap de la deuxième transformation. Occupé par des PME familiales indépendantes, le secteur forestier occupe une place centrale dans l'économie des Hautes-Laurentides, et plus particulièrement sur le territoire de la MRC d'Antoine-Labelle.

Par ailleurs, la dynamique actuelle entre les différents utilisateurs du territoire fait en sorte que le secteur forestier supporte l'essentiel des coûts de la mise en valeur intégrée des ressources du milieu forestier. Dans le cas des Hautes-Laurentides, l'harmonisation des activités de récolte et de récréotourisme est supportée en grande partie par les scieries, et plus spécifiquement par les scieries de résineux qui doivent adapter les modes d'opération, habituellement retenus dans les régions plus nordiques, aux réalités de la cohabitation imposée dans cette région par la présence de multiples utilisateurs du territoire. Cette situation génère notamment des dépenses supplémentaires de planification, de consultation, de concertation et d'opération.

Or, l'économie des Hautes-Laurentides ne peut se priver des retombées importantes qu'engendrent les secteurs forestier et récréotouristique sur son territoire. En ce sens, la cohabitation harmonieuse de ces deux secteurs sur un même territoire apparaît donc comme un enjeu majeur des prochaines décennies.

C'est dans cette perspective que le ministère des Ressources naturelles, de la Faune et des Parcs du Québec (MRNFP) a initié le «  Projet de laboratoire d'expérimentation d'activités d'harmonisation des usages multiples de la forêt dans un contexte récréotouristique  ».

Les travaux menés dans le cadre du Laboratoire ont eu pour objectifs :

• De dresser un portrait détaillé du caractère multiressource de la forêt des territoires des MRC d'Antoine-Labelle et des Laurentides ;
• D'expérimenter, à une échelle opérationnelle, différentes mesures d'harmonisation des usages multiples de la forêt dans un contexte récréotouristique ;
• De documenter, de façon objective, les coûts additionnels découlant de l'harmonisation des activités d'aménagement forestier et de récréotourisme ;
• De déterminer, évaluer et comparer l'éfficacité de différentes approches et mesures d'harmonisation.

L'ensemble des travaux relié au projet de Laboratoire d'expérimentation ont été réalisés sous la supervision de divers comités formés de décideurs politiques, économiques et sociaux des MRC d'Antoine-Labelle et des Laurentides ainsi que de représentants des secteurs forestier, récréotouristique et du milieu environnemental. Le Laboratoire a également été appuyé dans ses travaux par un comité aviseur formé de représentants des différents secteurs du ministère des Ressources naturelles, de la Faune et des Parcs (MRNFP) ainsi qu du ministère du Développement économique et régional et de la Recherche (MDERR).

Le Laboratoire avait deux priorités :

• La première était l'utilité pratique des études et des projets réalisés en vue de contribuer à la cohabitation des usages multiples de la forêt publique des Hautes-Laurentides ;
• La seconde a été de favoriser la participation et l'implication des ressources et des expertises régionales et sectorielles dans la réalisation du plan de travail.

Le Laboratoire a eu jusqu'à présent plusieurs effets positifs. Il aura permis, entre autre, de réunir les intervenants du secteur forestier et du secteur récréotouristique et d'instaurer un dialogue fructueux fondé sur une lecture réelle de la situation. Cette initiative a facilité la découverte de solutions concrètes et réalistes de part et d'autre, favorisant la cohabitation harmonieuse des deux secteurs d'activités dans la forêt publique des Hautes-Laurentides. C'est dans cette optique que plusieurs travaux ont été réalisés et documentés. Il est possible d'accéder aux divers documents découlant de ces travaux en cliquants sur les liens suivants :

• Le portrait du caractère multiressource de la forêt des Hautes-Laurentides ( Powerpoint - 1489k);
• Le portrait des activités récréotouristiques sur les territoires publics dans les Hautes-Laurentides ( Format PDF - 480k) ;
• La description et l'évaluation des mesures d'harmonisation expérimentées ( Format PDF - 3759k) ;
• La mise au point d'un processus de consultation des autres utilisateurs de la forêt publique ( Format PDF - 134k) ;
• Le développement d'un logiciel sur la simulation des paysages en forêt feuillue et mixte document préliminaire ( Format PDF - 6101k) ;
• La création d'un logiciel INTERFACE-MAP de calcul des coûts supplémentaires d'harmonisation des usages ( Format PDF - 91k) ;
• La production d'un guide d'harmonisation ( documents disponibles sur demande) ;
• La mise en place d'aires de démonstration ( documents disponibles sur demande) ;
• Une étude des retombées économiques des secteurs forestiers et récréotouristiques en forêt publique dans les Hautes-Laurentides ( Format PDF - 3048k) ;
• Une méthodologie de concertation ( Format PDF - 26k) ;
• Une vision du développement durable du territoire public dans les
  Hautes-Laurentides ( Format PDF - 1000k) ;
• Le rapport du projet de laboratoired'expérimentation des activités
  d'harmonisation des usages multiples de la forêt dans un contexte
  récréotouristique ( Format PDF - 193k) ;
• Une note exécutive au ministre des Ressources naturelles et de la Faune
  proposant un modèle innovateur et transportable ( Format PDF - 48k).